Nutriments
Nutriments généraux
Composants essentiels des aliments qui fournissent à l'organisme l'énergie et toutes les substances nécessaires à la vie, à la croissance et au fonctionnement normal.
Glucides
Principale source d'énergie. Dans l'organisme, ils sont transformés en glucose, qui est utilisé comme carburant ou stocké sous forme de glycogène. Ils participent au métabolisme, à la synthèse des acides aminés, des hormones et des enzymes, soutiennent le système immunitaire, font partie des composants structurels des cellules et influencent la glycémie. Les glucides simples (glucose, fructose, saccharose) sont absorbés rapidement et fournissent une bouffée d'énergie rapide. Les glucides complexes (amidon, fibres) sont digérés lentement, ce qui stabilise le taux de sucre et prolonge la satiété. Un excès de glucides simples (sucres) peut entraîner des pics de glycémie et des troubles métaboliques.
Minéraux
Ils favorisent le métabolisme, la formation des os, la transmission de l'influx nerveux, l'équilibre eau-sel et la fonction immunitaire. Ils font partie des enzymes et des fluides, dont ils régulent l'activité. Ils sont absorbés à partir des aliments ; la biodisponibilité dépend de la forme du composé, de l'état du tractus gastro-intestinal et de la compatibilité avec d'autres substances présentes dans le même repas. Les carences sont rares (à l'exception du fer, du zinc et de l'iode ; plus rarement du magnésium, du sélénium et du calcium). Une consommation excessive de suppléments peut être toxique.
Vitamines (liposolubles)
Elles sont importantes pour le métabolisme, la croissance et la régulation des fonctions corporelles. Elles s'accumulent dans le foie et le tissu adipeux et sont utilisées en fonction des besoins. Leur absorption dépend du fonctionnement du foie, des voies biliaires et du tractus gastro-intestinal, ainsi que de la présence de graisses dans les aliments. En cas d'excès, notamment dans les compléments alimentaires, ils peuvent avoir des effets toxiques.
Vitamines (solubles dans l'eau)
Ils participent au métabolisme énergétique, au fonctionnement du système nerveux et à la croissance cellulaire. Ils ne sont pratiquement pas stockés dans l'organisme (à l'exception de la B12) et nécessitent un apport régulier par l'alimentation. Ils sont facilement détruits par les traitements thermiques et le mauvais stockage des produits. Les excès sont éliminés sans risque dans l'urine ; les doses toxiques ne sont pas retrouvées dans l'alimentation.
Acides aminés
Ils participent à la synthèse des protéines, des hormones, des enzymes et des neurotransmetteurs. Ils régulent le métabolisme, assurent la croissance, la réparation des tissus et la défense immunitaire. Les acides aminés essentiels ne sont pas synthétisés par l'organisme et doivent être apportés quotidiennement et intégralement par l'alimentation. L'organisme peut synthétiser lui-même les acides aminés remplaçables, mais leur apport par l'alimentation est également important pour la santé, en particulier pendant les périodes de demande accrue, comme en cas de stress élevé ou de maladie. Une carence en acides aminés perturbe le fonctionnement de tous les systèmes.
Les acides gras saturés
Ils fournissent de l'énergie et participent à la construction des membranes cellulaires et des hormones. Ils sont facilement absorbés, surtout à partir des produits animaux. La consommation excessive de certains acides gras saturés peut augmenter le taux de "mauvais" cholestérol (lipoprotéines de basse densité) et accroître le risque de maladies cardiovasculaires.
Acides gras monoinsaturés
Ils favorisent la santé cellulaire, améliorent le profil lipidique sanguin et le métabolisme. Ils sont faciles à digérer et résistants à la chaleur. Leur consommation régulière réduit le risque de maladies chroniques. Les principales sources sont l'huile d'olive, les avocats et les noix.
Acides gras polyinsaturés
Composants essentiels impliqués dans le maintien de la flexibilité des membranes cellulaires, la régulation de l'inflammation, le taux de cholestérol et l'équilibre hormonal. Ils possèdent deux doubles liaisons ou plus, restent liquides à température ambiante et sont susceptibles de s'oxyder pendant le stockage et le chauffage. Ils ne sont pas synthétisés par l'organisme et doivent donc être puisés dans l'alimentation (poissons, noix et graines). Pour préserver leurs propriétés, il faut éviter de surchauffer les huiles.
Acides gras trans
Ils ne remplissent aucune fonction utile dans l'organisme. Ils augmentent le taux de "mauvais" cholestérol (LDL) et réduisent le taux de "bon" cholestérol (HDL), contribuant ainsi au développement des maladies cardiovasculaires. Ils se forment lors de l'hydrogénation des huiles. Il convient de minimiser leur consommation en évitant les produits contenant des huiles partiellement hydrogénées et en privilégiant les graisses saines.
Stérols
Composants importants des membranes cellulaires qui régulent leur fluidité et leur perméabilité. Le cholestérol est synthétisé dans le foie (endogène) et provient d'aliments d'origine animale (exogène). Les phytostérols proviennent exclusivement d'aliments d'origine végétale. Dans l'intestin, les phytostérols entrent en compétition avec le cholestérol pour l'absorption. Comme ils sont eux-mêmes absorbés dans une mesure limitée, cela entraîne une diminution du taux de "mauvais" cholestérol (LDL) dans le sang. Consommés en excès, les phytostérols peuvent réduire légèrement l'absorption des vitamines liposolubles.
Autre
Autres composés bioactifs qui affectent les processus physiologiques mais n'appartiennent pas aux principales classes de nutriments.